【東大阪市 変形性膝関節症】変形性膝関節症ってそもそも何？「膝の変形＝痛み」ではありません｜上杉整骨院

こんにちは！

東大阪市河内永和駅近くの上杉整骨院です。

「膝が痛くて病院に行ったら、変形性膝関節症と言われました」

このような経験をされた方はたくさんいらっしゃいます。

「膝が変形しているから痛いんですよね？」

と思われるかもしれませんが、実は膝の変形と痛みは、必ずしも一致するわけではありません。

今回は、変形性膝関節症とはそもそもどのような病気なのか、そして「膝の変形」と「痛み」の関係について、できるだけ分かりやすく解説します。

変形性膝関節症とは？

変形性膝関節症は、膝関節の軟骨や骨などに変化が生じ、膝の痛みや動かしにくさなどの症状が現れる疾患です。

特に年齢とともに増加しやすく、膝の痛みを訴える方の代表的な疾患の一つです。

膝関節では、大腿骨と脛骨の間にある関節軟骨が、クッションのような役割をしています。

この軟骨は、長年の負荷や加齢などによって変性し、厚みが減少したり、表面が傷んだりすることがあります。

その結果、関節の構造にも変化が生じ、レントゲンでは「関節の隙間が狭くなっている」「骨棘ができている」などの所見が見られることがあります。

これらの変化をまとめて、一般的に「膝が変形している」と表現します。

「膝が変形している＝痛い」ではありません

ここは非常に重要なポイントです。

レントゲンなどで膝の変形が見つかったとしても、変形の程度と痛みの強さが必ずしも一致するわけではありません。

実際に、

「レントゲンではかなり変形していると言われたけど、痛みはほとんどない」

という方もいれば、

「それほど変形していないと言われたのに、膝がかなり痛い」

という方もいます。

つまり、

膝が変形していることと、膝が痛いことは、同じ意味ではありません。

画像検査は非常に重要ですが、画像だけで「この人の痛みはこれが原因」と判断できるわけではないのです。

では、軟骨がすり減ると、なぜ膝が痛くなるのでしょうか？

ここで一つ疑問が出てきます。

「軟骨がすり減ることで痛くなる」とよく聞きますが、実は関節軟骨そのものには、痛みを感じる神経がほとんど存在しません。

そのため、単純に

「軟骨がすり減る」

↓

「軟骨そのものが痛む」

という話ではありません。

変形性膝関節症の痛みには、関節の周囲にあるさまざまな組織が関係しています。

例えば、関節を包む関節包、滑膜、軟骨の下にある軟骨下骨などです。

また、膝の状態によっては関節内に炎症が起こることもあり、それが痛みに関係する場合もあります。

つまり、変形性膝関節症の痛みは、「軟骨が減ったから痛い」という一つの原因だけで説明できるものではありません。

変形性膝関節症では、どんな症状が出る？

代表的な症状としては、

• 歩き始めに膝が痛い

• 立ち上がるときに痛い

• 階段の上り下りで痛い

• 正座がしにくい

• 膝が伸びにくい、曲げにくい

• 膝が腫れる

• 膝に水がたまる

• 膝の周囲が重だるい

などがあります。

ただし、症状の出方には個人差があります。

「変形性膝関節症だから必ずこの症状が出る」というわけではありません。

変形性膝関節症は、どうやって診断する？

診断では、症状やこれまでの経過を確認する問診に加えて、膝の動きや腫れ、痛みの場所などを確認します。

必要に応じて、レントゲンなどの画像検査を行い、膝関節の状態を確認します。

ここでも大切なのは、画像だけを見るのではなく、症状や身体の状態と合わせて判断することです。

「膝が変形しているから、もう治らない」と考える必要はありません

「変形性膝関節症」と聞くと、

「膝が変形してしまったから、もう仕方がない」

と考えてしまう方もいるかもしれません。

しかし、膝の痛みは「変形しているかどうか」だけで決まるわけではありません。

そのため、膝の状態を確認しながら、

• 膝がどのように動いているのか

• どの動作で痛みが出るのか

• 膝の周囲にどのような負担がかかっているのか

• 筋力や柔軟性に問題がないか

などを総合的に考えることが大切です。

まとめ

変形性膝関節症は、膝関節の軟骨や骨などに変化が生じ、それに伴って痛みや動かしにくさなどの症状が現れる疾患です。

そして、今回覚えておいていただきたいのは、

「膝が変形している＝必ず痛い」ではない

ということです。

また、軟骨そのものには痛みを感じる神経がほとんどないため、膝の痛みを「軟骨がすり減ったから」という一言だけで説明することもできません。

膝の痛みでお悩みの方は、画像上の「変形」だけを見るのではなく、実際の症状や膝の動きなども含めて、自分の膝の状態を確認することが大切です。

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